その店のウワサは聞いたことがありました。
以前、行きつけのバーに行った時、マスターがニコニコしながら僕に話しかけてきたのです。
「田辺さん、この辺にできた○○○○パニオンの店ってご存知ですか？」
「え？聞いたことないです。」
「私もお客さんから聞いたんですけど、すごいお店らしいですよ。○○○○パニオンだけに、週末は地方巡業が忙しくてお店を閉めるそうなんです（笑）」
その話が頭の片隅に残っていた９月の初旬、スタジオに中途入社の新人スタッフが入ってきました。僕のいるスタジオでは、新人が入ると初日に「プチ」、２週間後に「大」、２度の歓迎会を開催します。
新人は春の新卒入社以来ですから、ここはひとつ景気づけにパーっとやって、スタッフの間の新人くん歓迎ムードを一気に高めようと思い、ちょっとだけ予算を奮発しました。でも、当日はスタジオの撮影が終わらず、スタッフのほとんどが出られない状態。仕方なく、僕と新人くんと唯一仕事の終わったスタッフの3人だけで、歓迎会費を使うことになりました。
それで、思いついたのが冒頭の○○○○パニオンの店。ネットで調べて電話すると、ＯＫとのことだったので、３人で雑居ビルの上のほうにあるその店を目指したのです。
～～～中略～～～
で、結論。
このスタジオでマネージャーとなって四半世紀、日数にすると9131日。この日が記念すべき前代未聞の新人歓迎会となりました。新人スタッフＹくんと一緒に飲むのはこれが初めてでしたが、彼がこういったことを軽蔑したり拒絶することなく、純粋に楽しんでくれる人で本当に良かったです。
Ｙくん、これからもよろしくね。研修明けたら、またパニオンの店行きましょう！